Стихи Агнии Барто входят в наше сознание с детства. И в детском саду, и в начальной школе они являются, зачастую, самыми первым обращением к огромному миру художественной литературы. Не случайно, общий тираж книг Барто превысил 30 млн. экз., они издавались более 400 раз, переведены на языки всех народов России и многие иностранные языки.

Агния Львовна родилась в Москве в семье ветеринарного врача. Получила хорошее домашнее воспитание, которым руководил отец. Училась в гимназии, где и начала писать стихи. Одновременно занималась в хореографическом училище, куда на выпускные зачёты приехал нарком просвещения СССР А. Луначарский и, прослушав стихи Барто, он посоветовал ей продолжать писать. Эта встреча, определившая, как потом выяснилось, её судьбу, была одним из самых сильных впечатлений юности.

Возможно, своим литературным даром Агния Барто обязана отцу, Льву Николаевичу Волову. Он любил читать стихи, знал наизусть почти все басни Крылова и постоянно дарил дочери книги. Родные даже подшучивали над ним, потому что однажды он подарил Агнии книгу «Как живёт и работает Лев Толстой».

С  1925 г. Агния Барто уже начала печатать свои стихотворения для детей. Сначала вышли «Девочка-рёвушка» и «Девочка чумазая», за ними появились «Китайчонок Ван Ли» и «Мишка-воришка». Её стихи были посвящены детям 4-8 лет, которые с удовольствием слушали их, потому что узнавали в этих стихах себя и свои проделки. Эти стихотворения и составили первый сборник, вышедший в 1928 г. под названием «Братишки». В 1934 г. Барто выпустила сборник сатирических стихов для младших школьников «Мальчик наоборот» .

Главным для поэтессы всегда оставалось познание мира ребёнка, особенностей его воображения и мышления. Она внимательно изучала, что он делает, как и о чём говорит. Правда, Барто полагала, что не только пишет для детей, но и одновременно обращается к взрослым.

На первых порах большую помощь Агнии Барто оказывали Корней Чуковский и Самуил Маршак. Они отвечали на её письма, давали советы, а в 1933 г. Чуковский напечатал небольшой отклик об «Игрушках». Под таким названием в 1936 г. вышел ещё один сборник стихов Агнии Барто.

Критики считали рифму Барто слишком трудной для детского восприятия. Но поэтесса отстаивала своё видение детской темы и писала стихи так, как представляла их сама, используя игровую форму.

В 1930-е гг. в жизнь Барто неожиданно вошло кино. Она написала несколько сценариев к фильмам: «Подкидыш» (1939), «Слон и верёвочка» (1946), «Алёша Птицын вырабатывает характер» и «Десять тысяч мальчиков».

С началом Великой Отечественной войны А. Барто пыталась попасть на фронт, но должна была уехать в глубокий тыл, поскольку её муж, инженер-энергетик, получил назначение в Свердловск. Там она прожила до 1942 г. и всё это время продолжала работать. Агния Львовна начинает выступать на радио, в детских домах, печатает военные стихи, статьи. Очерки в газетах. На фронт она всё-таки попала: после возвращения в Москву весной 1942 г. поэтесса была направлена на Западный фронт в качестве корреспондента «Комсомольской правды».

В 1940-1950-е гг. вышли новые сборники стихов: «Первоклассница», «Звенигород», «Весёлые стихи», «Стихи детям». В 1958 г. Агния Барто написала большой цикл сатирических стихов для детей «Лёшенька, Лёшенька», «Дедушкина внучка» и др.

1960-е гг. занимают особое место не только в биографии Барто, но и в истории всей страны. Поэтесса начинает вести радиопередачу «Найти человека» и помогает многим людям найти своих родственников, потерявшихся во время войны. Около тысячи людей нашли своих близких благодаря труду и энергии Барто. На основе рассказов о поисках детей, потерявшихся во время великой Отечественной войны, она написала книгу «Найти человека» (1968). А в 1972 г. за свою многогранную деятельность Барто стала лауреатом Ленинской премии.

В то же время Агния Львовна активно занималась общественной деятельностью. Она становится членом Международной ассоциации детских писателей и лауреатом Медали Г.Х. Андерсена, много ездит по разным странам, проводит конкурс детского рисунка.

Агния Львовна считала, что постоянное общение со слушателями обогатило её. После того, как ей довелось вести радиопередачи, её стихи стали лиричнее. И это действительно так: они как будто обращены к самым сокровенным чувствам и переживаниям, например «Я расту» (1968),  «За цветами в зимний лес» (1970).

Агния Львовна Барто сама определила и секрет своего творческого долголетия, который заключается в её словах: «Стихи, написанные для детей, должны быть неистощимо молоды».