Государственный флаг Российской Федерации представляет собой полотнище из трёх равновеликих горизонтальных полос: верхней– белого, средней – синего и нижней – красного цвета. Отношение ширины флага к его длине – 2:3. Так описывает федеральный закон Государственный флаг России.

История трёхцветного российского флага насчитывает уже более трёх столетий. Но стяги и знамёна были на Руси издавна. В далёкие времена княжеских дружин существовало выражение «поставить стяг» – оно означало построение войска, дружины к бою. Стяг словно «стягивал» воинов в боевой порядок обозначал место полководца. Воины видели свой стяг, развивающийся над полем битва, и смело шли в жестокий бой. А враги пытались пробиться к стягу, захватить его. Ведь падение стяга означало, что битва проиграна. Вот почему на защиту ставили самых опытных и сильных ратников.

Слово «знамя» происходит от слов «знамение», «знак». На знамёнах изображали или искусно вышивали лики православных святых. Знамя тождественно выносили в особо важных случаях, под знамёнами шли бои.

А слово «флаг» пришло к нам, точнее, приплыло несколько столетий назад из Голландии. «Флагтух» – так называлась прочная ткань, из которой изготавливали морские флаги. Они поднимались на мачтах кораблей и обозначали принадлежность к какому-либо государству, городу или торговому союзу. Рождение нашего бело-сине-красного флага тоже связано с флотом.

В 1667 году по указу царя Алексея Михайловича в селе Дединове на Оке началось строительство небольшой флотилии. Она состояла из боевого корабля, яхты двух посыльных судов и бота. Корабли должны были защищать торговые караваны на Волге и в водах Каспийского моря.

Первый русский боевой корабль получил название «Орёл». Тогда же возник вопрос: какие флаги поднять на его мачтах? В документах того времени указано, что флаги должны быть «цветом, как Великий Государь укажет». Для Алексея Михайловича специально подготовили трактат под названием «Писание о зачинании знак и знамён или прапоров», где были приведены рисунки флагов морских держав – Англии, Дании, Швеции и Нидерландов. И царь велел для флага «Орла» взять «тафту червчатую, белую и лазоревую». Червчатая – это красная ткань, а лазоревая – светло-синяя.

В 1668 году корабль был спущен на воду. Мы точно не знаем, как выглядели флаги на нём. По одной из версий, на полотнище посредине был синий крест, а по диагоналям белые и красные углы. По другой версии, на флаге были три горизонтальные полосы белого, синего и красного цвета.

Сын Алексея Михайловича царь Пётр I в 1693 году побывал в Архангельске. В это время этот город в устье Северной Двины был единственным морским портом России. Ещё со времён Ивана Грозного через Архангельск шли торговые пути в Европу.

В то лето 1693 года в архангельском порту было много иноземных судов. Пётр впервые увидел морские просторы, впервые совершил настоящее морское плавание. А осенью, покидая Архангельск, пожаловал свой струг (речное плоскодонное судно) архиепископу Афанасию «с парусом, якорем, со всею прикрасою и снастью судовой». В числе прикрас был «флаг царя Московского» – три горизонтальные полосы белого, синего и красного цвета, а в центре – двуглавый, шитый золотом, орёл. Сегодня этот флаг хранится в Центральном военно-морском музее в Санкт-Петербурге.

 В следующем, 1694 году бело-сине-красный флаг был поднят на корабле «Святое пророчество», купленном в Голландии. Но корабли научились строить и в России. Так, в 1698 году на верфи в Воронеже был заложен большой 60-пушечный корабль «Гото Предестинация» («Божие Предвидение»). Через два года он был спущен на воду. На этом корабле также были подняты бело-сине-красные флаги.

В январе 1705 года своим указом Пётр I повелел, чтобы под трёхцветными бело-сине-красными флагами плавали все российские торговые суда. Морской устав 1720 года гласил:» Корабли торговые российские повинны иметь флаги полосатые трёх колеров: белого, синего и красного».

Такие же флаги до 1712 года носили и военные корабли. Позже Пётр I ввёл для военного флота Андреевский флаг–белое полотнище с диагональным синим крестом (на таком кресте был распят святой апостол Андрей Первозванный).

Российский бело-сине-красный флаг – триколор хорошо знали в других странах. Когда победоносная русская армия в 1814 году вошла в Париж, парижане украсили свои дома именно такими флагами – «русских национальных цветов».

В 1858 году император Александр II утвердил образец «гербовых цветов на знамёнах, флагах и других предметах, употребляемых для украшения в торжественных случаях». Цвета императорского Государственного флага стали чёрно-жёлто-белыми. Но уже в 1883 году император Александр III подписал Положение «О флагах для украшения зданий в торжественных случаях», где говорилось, что «в тех торжественных случаях, когда признаётся возможным украшения зданий флагами, был употребляем исключительно русский флаг, состоящий из трёх полос: верхней – белого, средней – синего и нижней – красного цветов».

После Октябрьской социалистической революции 1917 года в нашей стране произошли важнейшие, коренные изменения.

Флагом Российской Социалистической Федеративной Советской Республики (РСФСР) стало красное прямоугольное полотнище, в верхнем углу которого, у древка, была помещена надпись «РСФСР» золотыми буквами.

В 1922 году был образован Союз Советских Сициалистических Республик (СССР) и появился новый флаг. Согласно окончательной редакции статьи 71 Конституции СССР 1924 года «Государственный флаг Союза Советских Социалистических Республик состоит из красного или алого полотнища с изображением на его верхнем углу у древка золотого серпа и молота и над ним красной пятиконечной звезды, обрамлённой золотой каймой. Отношение ширины к длине 1:2».

Под этим флагом страна жила более 70 лет. Флаг СССР в 1937 году отважные полярники (И.Д. Папанин, П.П. Ширшов, Е.К. Фёдоров, Э.Т. Кренкель) водрузили на «макушке планеты» – Северном полюсе. Весной 1945 года над поверженной фашисткой Германией развевалось красное Знамя Победы. А сколько раз флаг СССР поднимался в честь побед наших спортсменов!

Эти славные страницы истории России, их нельзя забывать.
Эти флаги, с которыми
И в огне, и в пыли
По дорогам Истории
Мы победно прошли

Анатолий Жигулин

Бело-сине-красный флаг вернулся к нам в 1991 году: 22 августа над Домом правительства РСФСР официально было поднято трёхцветное полотнище, а с 1994 года этот день стал праздником – Днём Государственного флага Российской Федерации.

Государственный флаг установлен в рабочем кабинете Президента России. Есть ещё особый знак – штандарт Президента. Это как бы «частичка» Государственного флага – квадратное полотнище с горизонтальными бело-сине-красными полосами, в центре которого – шитое золотом изображение Герба России.

Это интересно:

Существует несколько толкований трёх цветов российского флага. Одна из них, старинное, гласит: белый цвет – мир божественный, совершенный; синий – мир ангелов, небесный мир; красный – мир земной, мир людей. Другое толкование: белый цвет означает чистоту, правду; синий – цвет верности; красный –символ героизма, отваги.