Главнокомандующий Потёмкин намеривался в 1790 году взять ряд крепостей на Дунае. Русский флот перекрыл подступы к Дунаю, и турецкие корабли не осмеливались здесь показываться. Дунайские крепости турок капитулировали одна за другой. Осталась твердыня Порты на дунайских берегах – Измаил.

Она представляла собой неправильный треугольник, прилегающий к берегам реки. Протяжённость земного вала, частично одетого в камень, составляла более 6 километров, высота – от 6-8 м. ширина крепостного рва составляла 12 метров, глубина – 6-10 м. в ряде мест ров бал заполнен водой до 2 м. Внутри крепости имелось много каменных построек, приспособленных для ведения обороны. Она считалась неприступной.

Гарнизон Измаила состоял из 35 тысяч человек. Крепостные стены обороняли 265 орудий. Комендантом Измаила был один из опытнейших турецких военачальников Айдос Мехмет-паша. Под стенами крепости стояла многочисленная турецкая Дунайская военная флотилия.

Русские войска насчитывали 30 тысяч солдат, свыше 500 полевых орудий и речная флотилия. Известно, что при штурме крепостей успех достигается, если у атакующей стороны как минимум трёхкратный перевес. Но русского полководца это не смутило. Суворов А.В. не умел проигрывать сражения.

Прибывший под Измаил генерал-аншеф Суворов, проведя рекогносцировку, принял решение взять мощную вражескую крепость «ускоренной атакой». В степи был вырыт ров и насыпан вал по типу измайловских. Обучение проходило скрытно от турок по ночам. Было заготовлено 70 штурмовых лестниц и 3 тыс. фашин.

Крепость, казавшаяся несокрушимой и неприступной, была взята Суворовым с первой же атаки. Но эта атака готовилась самым тщательным образом под руководством генерала-аншефа, прибывшего к Измаилу после того, как попытки других русских генералов взять крепость окончились неудачей.

7 декабря Суворов послал ультиматум коменданту измаильской крепости. Турки ответили: «Скорее Дунай остановится в своём течении и небо обрушиться на землю, чем сдастся Измаил». Однако попросили время, чтоб согласовать всё с верховным визирем.

Суворов дал ещё день.

В стороне от крепости он приказал вырыть ров и насыпать вал, как измаильским. Здесь по ночам лично руководил тренировкой войск. Ожидаемого ответа 10-го утром не последовало. Суворов назначил штурм на 11-е декабря. Накануне, объезжая войска, не скрывал трудностей предстоящего.

– Стены крепости высоки, – говорил он солдатам, – рвы глубоки, но взять её мы обязаны.

Перед этим во всех ротах был зачитан ответ коменданта.

В ночь штурма никто не спал. В суворовскую палатку доставили письмо от австрийского императора. Суворов, у которого в этот момент были совершенно другие заботы, спрятал письмо в карман, не читая. Пошёл к бивачным огням.

Офицеры и солдаты стояли возле костров, грелись и вели нескончаемые разговоры о предстоящем штурме. Суворов подошёл поближе к одному костру. При яркой вспышке признал бугейских егерей.

Суворов прислушался. У костра вёлся чисто теоретический спор. Поскольку рядом были солдаты, а разговор шёл именно о них, молодые офицеры прибегли к французскому. Насколько понял Суворов, суть сводилась к тому, что 20-летний командир роты капитан Левшин оспаривал методы воспитания своего батальонного командира подполковника Трусова.

10 декабря русская полевая и корабельная артиллерия произвела бомбардировку крепости. Русские войска были разделены на 3 отряда и 3 колоны в каждом. Штурм начали ночью с мощной бомбардировки. Скоро артиллерия пробила в первой линии обороны крепости бреши, и тут же в них ринулись русские гренадеры. Их штыковой удар был беспощаден и сокрушителен. Янычары – отборная часть турецкого войска – ничего не смогли противопоставить пехоте Суворова.

На следующий день в 3 часа утра штурмовые колоны стали выдвигаться на исходные позиции, и в 5 часов 30 мин. утра они пошли на приступ. Внезапного штурма не получилось, и нападавших встретил сильный артиллерийский и оружейный огонь с крепостного вала. Турки произвели вылазку. Особенно трудно тогда пришлось донским казакам, которые были вооружены укороченными пиками.

Овладев крепостной стеной, русские войска вступили в рукопашный бой за сам город на его пылающих улицах, по которым, сметая всё на своём пути, носились тысячные табуны лошадей. Овладев валом, русские устремились на стены. Первой ворвалась в крепость колонна генерал-майора Михаила Кутузова. Бой за Измаил длился 15 часов подряд. Дрались за каждую улицу, за каждый дом. К вечеру сопротивление турок было сломлено. Вражеский гарнизон потерял 26 тысяч человек, 9 тысяч попало в плен. Потери русских войск составили 4 тысячи убитыми, 6 тысяч ранеными. К 4 часам дня неприступный Измаил пал.

Это был небывалый военный успех, подобного ещё не знала мировая история. Взятие Измаила поколебало все существовавшие догмы о правилах штурма крепостных сооружений, которые предписывали долгую осаду,  намного превосходящие по численности гарнизоны крепостей. Суворов доказал, что открытый штурм приносит успех, если он тщательно подготовлен, если войска верят в своего полководца, дисциплинированы и хорошо владеют оружием.  А этого будущего генералиссимус добиваться умел, потому и побеждал.

В память о выдающемся русском полководце был учреждён особо почитаемый военный орден Суворова трёх степеней. Этой награды удостаивались военачальники за высокое искусство управления войсками.