Стремления ввести в России элементы конституционного строя прослеживались уже в XVII—XVIII веках. Например, власть царя Василия Шуйского была ограничена «крестоцеловальной записью»(1606 г.).

В 1730 году Д.М. Голицын, видный русский государственный деятель и дипломат, разработал проект конституции, которая ограничивала бы всевластие абсолютной монархии и по сути превращала Россию в дворянскую республику.

В 1773 году дипломат Н.И. Панин и литератор Д.И. Фонвизин также составляли проект конституции для России.

В начале своего царствования император Александр I (1777-1825) хотел ввести в России конституцию, но отказался от этой идеи.

 Пытались ввести конституцию и дворяне - декабристы, их тайные общества возникли в России в 1810-х годах. Известны проекты конституций П.И. Пестеля и
Н.М. Муравьёва. Правда, солдаты, вышедшие на Сенатскую площадь Санкт-Петербурга в декабре 1825 года, не име­ли понятия о том, что такое конституция. Они кричали: «Да здрав­ствует Константин и его жена Конституция!» Солдаты думали, что Конституция - это супруга великого князя Константина, который должен был сменить на троне своего брата - умершего императо­ра Александра I.

Пожалуй, фактически первой конституцией России можно на­звать «Высочайший манифест об усовершенствовании государст­венного порядка» императора Николая II, обнародованный 17(30) октября 1905 года. Манифест провозглашал некоторые права и свободы - свободу слова, свободу совести, свободу союзов.

Но Основного закона, который так бы и назывался - Конститу­ция, у нас не было. Он появился лишь после Октябрьской револю­ции 1917 года. Это была первая советская Конституция - Консти­туция РСФСР 1918 года. Она провозглашала «диктатуру пролета­риата», не признавала ни разделение властей, ни права частной собственности.

В 1922 году был образован Союз Советских Социалистических Республик (СССР). РСФСР вошла в него как одна из союзных ре­спублик. И 31 января 1924 года была принята Конституция СССР (каждая союзная республика принимала ещё и свою Конституцию)

В 1936 году была принята «сталинская» Конституция СССР, про­возгласившая «завершение строительства основ социализма».

В 1977 году новая Конституция СССР получила название «кон­ституция развитого социализма». Она действовала до 1993 года.