Веками моряки рассказывали друг другу истории о кораблях-призраках, чья команда сгинула в морской пучине. Эти мрачные легенды имеют под собой реальное основание - такие суда существуют на самом деле. И вот самые известные из них.

Летучий Голландец

О «Летучем голландце» слышали все: легендарный парусник-призрак, который не может пристать к берегу и обречен бороздить моря до бесконечности. Встреча с ним считается плохим предзнаменованием. Парусник-призрак часто видят около мыса Доброй Надежды. Первое письменное упоминание о нем появляется в 1795 году.
Версий легенды о нем множество. По одной из них корабль, которым управлял капитан Филипп Ван Дер Деккен, в 1641 году возвращался из Ост-Индии. На борту путешествовала молодая пара, капитану приглянулась девушка, он сделал ей предложение стать его женой, но девушка отказала и Ван Дер Деккен убил её возлюбленного. После этого девушка выбросилась за борт.

При попытке обогнуть мыс Доброй Надежды корабль попал в шторм. Среди матросов начался бунт, штурман предложил переждать бурю в одной из бухт. Стоит ли говорить, что после этого был убит и штурман. Капитан поклялся костями своей матери, что никто не сойдет на берег до тех пор, пока они не обогнут мыс, даже если на это уйдёт вечность.
Этим Ван дер Деккен, бывший страшным сквернословом и богохульником, навёл на свой корабль проклятие. Теперь он, бессмертный, неуязвимый, но неспособный сойти на берег, обречён бороздить волны мирового океана до второго пришествия. Хотя, по некоторым версиям, у него есть шанс обрести покой: раз в десять лет Ван дер Декен может вернуться на землю и попытаться найти ту, что добровольно согласится стать его женой.

Корабль – «Октавиус»

У поднявшихся на борт корабля – призрака людей волосы встают дыбом от неописуемого ужаса – корабль заполнен прекрасно сохранившимися людьми, все они были мертвы.

Такую картину в середине августа 1775 года увидели матросы китобойного судна «Геральд», шедшее недалеко от Гренландии. Что же это – миф или реальный факт из жизни? Попробуем разобраться, рассмотрев интересные факты об этой невероятной истории.

Воды возле Гренландии полны огромных айсбергов и ледяных полей, надежно покрывающих толщу воды. Именно в таких условиях «Геральд» медленно продвигался, как вдруг начался сильнейший шторм. Льдины начали трескаться и ломаться, и вдруг из их плена появилось странное судно, блестящее на морозном воздухе - это сверкала ледяная корка, полностью покрывающая его. На борту можно было прочесть название загадочного корабля – «Октавиус».

Естественно, что капитан «Геральда» Арчибальд Скотт и моряки захотели посмотреть, что находится внутри «Октавиуса» и поднялись на его борт. На верхней палубе никого не было, и люди спустились вниз, где перед их глазами предстала ужасная картина. Вся команда корабля была скована льдом. Создавалось впечатление, что все они прошли быструю и качественную обработку холодом, поэтому очень хорошо сохранились. Удивляет то, что на «Октавиусе», судя по всему, не было паники – смерть застала людей за обычными занятиями. Несколько членов экипажа мирно «спали» на своих койках. В капитанской каюте также были найдены «застывшие» тела. Сам капитан сидел за своим рабочим столом, листая судовой журнал. На полу, перед горкой стружек, сидел матрос, держащий в руках кремень – очевидно, он пытался высечь огонь и развести костер. Рядом с ним лежало тело маленького мальчика, скрючившегося под большой курткой. Очевидно, это сын капитана, надеявшийся согреться рядом с костром. А на диванчике лежала молодая женщина, по всей видимости, жена капитана и мать этого ребенка.
Картина дает понять, что люди мерзли и пытались согреться, но почему смерть настигла их внезапно?

Возможно, ответ можно было найти в судовом журнале, поэтому капитан «Геральда» решил взять его с собой. Но замерзшие листы стали хрупкими и рассыпались в его руках, оставив лишь малую часть.

Капитан Скотт с матросами осмотрел другие отсеки корабля - мертвеца: такие же трупы и никаких следов провизии. Очевидно, что людям, помимо всего прочего, еще и нечего было есть.

Жуткое зрелище заставило членов команды «Геральда» поскорее покинуть «Октавиус». Отплыть от «мертвого корабля» им не позволил штиль, поэтому людям пришлось целую ночь «наслаждаться» близостью с ним. Все были в панике, кое-кто утверждал, что слышит голоса мертвых, а некоторые якобы даже видели темные фигуры, двигающиеся по палубе «Октавиуса».
На следующее утро люди увидели, что корабль – призрак медленно удаляется от них, скользя по ледяным водам. И вот оно совсем скрылось из виду. Моряки «Геральда» вздохнули с облегчением.

Были изучены оставшиеся страницы замерзшего судового журнала. На первой была дата отплытия – 10 сентября 1761 года, маршрут – из английского Ливерпуля в Китай, а также перечень всех людей, отправившихся в плаванье, включая капитана Ситона, его жену и их десятилетнего сынишку. На следующей сохранившейся странице была запись о том, что судно проходит вдоль Канарских островов и все наслаждаются замечательной погодой. Дальше много листов было потеряно, а на последнем сохранившимся листе было написано, что «Геральд» более двух недель стоит в ледяной ловушке где-то неподалеку от мыса Барроу на Аляске, что люди мерзнут и умирают.

Как же «Октавиус», шедший из Китая, очутился в этих ледяных местах? Скорее всего, капитан принял решение сократить путь и повел судно не длинной, но многократно проверенной дорогой вокруг мыса Доброй надежды, а севернее Американского континента, пытаясь найти морской проход.
И это путешествие «Октавиус» совершал в 1761 году, а обнаружен был в 1775! Получается, что замороженное судно, полное трупов, целых 14 лет бороздило эти воды?!

Современные исследователи, конечно же, изучали историю «Октавиуса» и пришли к выводу, что она вполне могла быть в реальности. В архивах было найдена запись о том, что парусник «Октавиус» действительно существовал и по невыясненным причинам не вернулся из плаванья. Расследование его исчезновения не проводилось, поскольку в те времена корабли довольно часто не приплывали в пункт назначения, да и искать судно в океанических водах, все равно что искать иголку в стоге сена.

Маститые моряки говорят, что дрейф неуправляемого судна в течение 14 лет вполне возможен, хотя и с малой вероятностью. Также были проведены анализы судового журнала, взятого с «Октавиуса», с использованием современных достижений науки и техники, которые подтвердили его подлинность.
Больше никто никогда «Октавиус» не видел, но это вовсе не означает, что его никогда не было, а рассказ членов экипажа «Геральд» - вымысел. Возможно, корабль до сих пор стоит где-то, застряв во льдах, и спустя годы наши потомки вновь встретятся с ним. А может быть, он пошел на дно, раздавленный айсбергами. Как бы то ни было, история корабля – призрака «Октавиус» - очередная неразгаданная страница из истории человечества, которая, скорее всего, и останется таковой.

Никто не знает, какие загадки таит в себе морская пучина. Может эти немногие дрейфующие корабли лишь вершина айсберга, и нам ещё очень многое предстоит узнать.