Олимпийские игры — это захватывающие всемирные соревнования, поражающие красотой и зрелищностью. Тысячи людей каждые четыре года спешат в город - хозяин чемпионата, чтобы поболеть за любимую сборную и своими глазами увидеть новых спортивных звезд мира. Миллионы фанатов смотрят телетрансляцию.

История олимпийских игр захватывающая и полна неожиданностей. А начиналось всё примерно в 776 году до н.э. в Греции. Знаменитые Олимпийские игры в честь Зевса Олимпийского проводились каждые 4 года в городе Олимпия. Спортивные соревнования имели столь грандиозный успех и большое значение для общества, что на время Олимпийской гонки прекращались войны, и устанавливалась экехирия — священное перемирие. Поглядеть на соревнования в Олимпию отовсюду валил народ: кто добирался пешком, кто — верхом, а некоторые даже плыли кораблями за тридевять земель, лишь бы хоть одним глазком взглянуть на величественных греческих атлетов. Вокруг города вырастали целые палаточные поселения. Чтобы понаблюдать за спортсменами, зрители полностью заполняли склоны холмов вокруг долины реки Алфей.

После торжественной победы и церемонии награждения (вручения венка из священной маслины и пальмовой ветки) олимпионик жил припеваючи. В его честь устраивали праздники, пели гимны, делали статуи, в Афинах победителя освобождали от налогов и обременительных общественных обязанностей. А еще победителю всегда оставляли лучшее место в театре. Кое-где особыми привилегиями пользовались даже дети олимпийца.

Интересно, что женщин на Олимпийские соревнования не пускали под страхом смертельной казни.

Отважные эллины соревновались в беге, кулачном бое (победителем которого однажды стал Пифагор), прыжках, метании копья и так далее. Однако наиболее опасными были гонки колесниц. Ты не поверишь, но победителем конных соревнований считали владельца лошадей, а не бедного извозчика, который рисковал жизнью ради выигрыша.

С Олимпийскими играми связано много легенд. Одна из них рассказывает, якобы первые соревнования организовал сам Зевс в честь победы над отцом. Правда это или нет, а вот в литературе впервые упомянул об Олимпийских играх Древней Греции именно Гомер в поэме «Илиада».

Археологические раскопки свидетельствуют, что в Олимпии специально для соревнований были возведены 5 стадионов прямоугольной или подковообразной формы с трибунами для болельщиков.

К сожалению, сейчас ничего не известно о времени чемпионов. Достаточно было первым добраться до финиша, чтобы получить право зажечь священный огонь. Но предания повествуют нам об олимпийцах, которые бегали быстрее зайцев, а чего только стоит талант спартанца Ладаса, который во время бега не оставлял на песке следов.

Олимпийские игры в  наше время

Современные международные спортивные соревнования, известные как летние Олимпийские игры, проводятся раз в четыре года с 1896-го. Инициатором выступил французский барон Пьер де Кубертен. Он считал, что именно недостаточная физическая подготовка помешала французским солдатам выиграть в Франко-Прусской войне 1870-1871 годов. Молодежь должна меряться силой на спортивных площадках, а не на полях сражений, утверждал активист.

Первые Олимпийские игры провели в Афинах. Для организации соревнований создали Международный олимпийский комитет, первым президентом которого стал Деметриус Викелас из Греции.

С того времени проведения всемирной олимпиады стало доброй традицией. На фоне впечатляющих раскопок и археологических находок идея олимпизма распространилась по всей Европе. Все чаще европейские государства организовывали собственные спортивные соревнования, за которыми наблюдал весь мир.

А что же с Зимней Олимпиадой?

Чтобы восполнить пробел в соревнованиях по зимним видам спорта, которые летом провести было технически невозможно, с 25 января 1924 проводятся зимние Олимпийские игры. Первые были организованы во французском городе Шамони.

Кроме фигурного катания и хоккея, спортсмены соревновались в скоростном беге на коньках, прыжках с трамплина и т. п.

Побороться за первенство в соревнованиях изъявили желание 293 атлеты, в том числе 13 женщин, из 16 стран мира. Первым олимпийским чемпионом зимних игр стал Ч. Джутроу с США (скоростной бег на коньках), однако в итоге лидерами соревнований оказались команды Финляндии и Норвегии. Гонки продолжались 11 дней и закончились 4 февраля.

Атрибуты Олимпийских игр

Сейчас символом и эмблемой Олимпийских игр есть пять колец, переплетенных между собой, которые символизируют объединение пяти континентов.

Олимпийский девиз, предложенный католическим монахом Анри Дидоном: «Быстрее, выше, сильнее».

На церемонии открытия каждой олимпиады поднимают флаг — белое полотнище с эмблемой (олимпийскими кольцами). На протяжении всей олимпиады горит олимпийский огонь, который к месту проведения каждый раз привозят из Олимпии.

С 1968 года каждая олимпиада имеет свой талисман. Первым неофициальным олимпийским талисманом стал Маленький лыжник Шусс  (Зимняя Олимпиада в Гренобле). Красно-белая голова с Олимпийскими кольцами на лбу. Изогнутое тело синего цвета плавно переходило в соединенные между собой лыжи. Очень подозрительный тип… 

Церемония открытия и закрытия Олимпийских игр — это всегда яркое зрелище, которое ещё раз подчеркивает престиж и планетарного масштаба важность этих всемирных соревнований. А если тебя заинтересовала данная тема, то ты можешь подробнее изучить её по энциклопедии Йорга Виммерта «Олимпийские игры», которая находится у нас в библиотеке.