Атланти́да (греч. Ἀτλαντίς) — легендарная земля (остров, архипелаг или даже континент), опустившаяся на морское дно в результате землетрясения либо другого катаклизма, вместе со своими жителями — атлантами. Впервые упоминается у Платона в диалогах «Тимей» и «Критий».

Это первый подводный город-континент, мысль о котором на протяжении веков волнует умы исследователей. Но существовала ли  вообще когда-либо? Где находится подводный город Атлантида? Уже не раз ученые радостно сообщали миру, что она найдена. То в Средиземном море, то возле Багамских островов, то в Тихом океане, то возле Бермудского треугольника. Последние данные говорят о том, что затонувший 9 тыс. лет назад подводный город может находиться неподалеку от Африки.

Загадки подводного города тысячи лет будоражат умы мудрецов, исследователей, историков и философов. Существует легенда, согласно которой, первым о таинственной Атлантиде узнал один из «семи мудрецов» Древней Греции, – Солон. Он был уверен в том, что когда-то существовала могущественная цивилизация атлантов, населявших материк, расположенный посередине океана за «Геркулесовыми столбами». Уверовав в собственное могущество, атланты хотели завоевать Грецию и Египет, но Боги покарали их, и водная стихия навсегда скрыла континент в своей пучине. Именно Солон, записавший рассказ о гибели Атлантиды, посетил египетский город Саис, около 611 года до н.э.  И саисские жрецы рассказали ему о гибели целого материка. Но что же, по их мнению, произошло? Произошёл страшный катаклизм, во время которого и затонул этот огромный остров, превышающий своими размерами «Ливию и Азию» (т.е. Северную Африку и полуостров Малая Азия) вместе взятые.

Многие слышали об Атлантиде, но не многие задумывались о культуре, которой предположительно отличалась эта великая цивилизация. Атлантида была могущественным, богатым и густонаселенным государством. Ее жители возвели серьезную систему защиты от внешних врагов и построили сеть круговых каналов, ведущих к морю, а также внутренний порт. Большие города отличались удивительными архитектурными строениями и красивыми скульптурами: выложенные из золота и серебра храмы, золотые статуи и изваяния. Остров был очень плодородным, с разнообразным природным миром; в недрах земли люди добывали медь и серебро.

Атланты были воинственным народом: войско государства включало в себя военный флот из 1000 кораблей, численность экипажей при этом равнялась 240 тысячам человек; сухопутное войско насчитывало 700 тысяч человек. Потомки Посейдона успешно воевали много лет, завоевывая новые территории и богатства; так было до тех пор, пока на их пути не встали Афины. Афиняне для победы над атлантами создали военный союз с народностями Балканского полуострова. Но в день битвы союзники отказались бороться, и афиняне остались один на один с врагом. Бесстрашные мужественные греки разгромили агрессора и освободили ранее порабощенные им народы. Но рано греческие воины радовались своим достижениям: в дела людей решили вмешаться боги, следившие последние века за жителями Атлантиды. Зевс счел, что атланты стали алчными, жадными, развратными и решил по всей строгости их наказать, затопив остров вместе с его жителями и так и не успевшими отпраздновать победу афинянами.

Существует гипотеза, согласно которой Антарктида – это и есть затерянная Атлантида. Ученые, придерживающиеся этой теории, считают, что Антарктида в древние времена была сдвинута к южному полюсу из-за литосферного сдвига или резкого смещения земной оси в результате столкновения нашей планеты с большим космическим телом.

В 50-х годах прошлого столетия даже появилось учение под названием «атлантология», его основной задачей является выявление правдивой информации об Атлантиде в исторических источниках и мифических преданиях.

Возможно, загадку Атлантиды разгадают наши дети или внуки. Но может статься, что пройдет еще две тысячи лет, а тайна затерянного острова так и останется нераскрытой, и наши потомки, так же как и мы сегодня будут терзаться догадками и предположениями.