Из всех минеральных водоёмов Хакасии наиболее известным является целебное озеро Шира. Оно расположено в северной части нашей республики, в неглубокой, открытой горной впадине. Размеры озера  впечатляют. Его овальное водное зеркало протянулось на девять с половиной километров при наибольшей ширине около пяти километров. В нём сосредоточено примерно 380 миллионов кубометров лечебной минеральной влаги. По ее запасам  это наиболее крупный водоём страны, широко используемый ныне в практических целях. Окружающие горы превышают озеро на 150-250 метров, но они в основном сглаженные, в сторону озера опускаются полого, в виде каменистых уступов, причудливо обработанных ветром гряд с карнизами, россыпью глыб и валунов, шлейфами щебёнки.  Окрестности озера в основном безлесные, степные, и лишь на его западном берегу, на северных склонах некоторых гор, встречаются небольшие лиственные и берёзовые колки. Помимо них в последние два десятилетия в озёрной долине большое внимание уделяется искусственным насаждениям. И усилия лесоводов не пропали даром – в настоящее время на северо-западном берегу  озера Шира появилась красивая сосновая роща, по остальным берегам хорошо прижились акация, вяз, облепиха, тополь белолистый.

Деревья  не только изменили пейзаж окрестностей минерального источника, но и  предохраняют его берега от водной и ветровой эрозии, способствуют накоплению в нем влаги. Шира — слабосолёное озеро, несмотря на то, что в него с восточной стороны впадает небольшая речка Сон. Поэтому здесь берег представляет собой болотистую низину. Остальные берега озера на значительном протяжении очень удобны для купания. Они сложены песком, мелким щебнем или слабо окатанной галькой и являются хорошими пляжами. Дно водоёма спокойное, ровное, полого опускающееся к его центральной части, где максимальная глубина составляет немногим менее двадцати двух метров. По составу озёрная вода сульфатно-хлоридная, слабощелочная, натриево-калиевая, с повышенным содержанием магния. Содержание солей по его площади неодинаково. Наиболее высокое оно в центральной части озера, где составляет 18 - 20 граммов на литр влаги, у берегов, особенно близко от устья речки Сон, содержание солей на несколько граммов ниже. С глубиною минерализация влаги повсеместно возрастает, а в центральной части водоёма придонная толща представляет собою уже рассолы. Основными исцеляющими факторами озера Шира являются его минеральная вода, грязи, подземные минеральные источники.

Использование лечебных свойств озера началось, видимо, в очень давние времена. О его целительной силе упоминают древние хакасские сказания и легенды, сообщения исследователей.  Считается, что первый научный отзыв дал об этом академик Паллас еще в XVIII веке. Активным участником устройства здесь курорта былтомский купец-золотопромышленник З. М. Цибульский. Легенда гласит, что Цибульский обратил внимание на то, что его собака, случайно раненая им на охоте вблизи озера и оставленная у  местного  жителя  умирать, сама  залечила  раны, купаясь в озере, и прибежала домой совершенно здоровой. Решив проверить, насколько целебна озёрная вода, Цибульский попробовал лечить ваннами свой застарелый радикулит и, действительно, избавился от болезни.  А первые отдыхающие на берегах озера Шира  появились в 1873 году, когда местные жители поставили здесь юрты и, купаясь в озерной воде, исцеляли свои недуги. Результаты лечения оказались хорошими, и известность озера стала расти. Учитывая это, в 1891 году власти открылина Шира курорт, первый в Енисейской губернии. И выбор оказался удачным. Ныне это одно из наиболее известных сибирских лечебных мест, где работают самый крупный в Сибири республиканскийкурорт «Озеро Шира» и детский санаторий с таким же названием.

Ежегодно эти здравницы посещают до восемнадцати тысяч взрослых и более двух с половиной тысяч детей. Наряду с курортом и санаторием в лечебной зоне построено более десяти баз отдыха, принадлежащих различным предприятиям и частным лицам. Кроме того, в тёплое время года сюда приезжают отдыхать и лечиться самостоятельно многие жители России и гости из других государств – более тридцати тысяч человек.

  Хочешь узнать больше? Читай:

•  Кривошеев, А.С. Озеро Шира. Прошлое, настоящее, будущее / А.С. Кривошеев. - Минусинск ; Абакан : Информационно-издательское агентство "Надежда и Мы", 2009 (тип. "ИПП "Журналист"). - 64 с.
• Хакасия : [Абакан и окрестности, к Ширинским озерам и Белогорью, в край Белого Июса, Могильная степь и Абаканский хребет, в таежный край, к Саянскому каньону] : путеводитель / [гл. ред. Кирилл Скоробогатько]. - Изд. первое. - М. : Авангард, 2003. - 176 с. : ил., цв. ил.