Древний Египет до сих пор остаётся одной из самых загадочных цивилизаций. Его называют «даром Нила» и считают родиной пирамид и Сфинкса, устремившего свой взгляд в безбрежные пески. Прошлое и настоящее этого государства переплетены воедино нитями исторических событий и удивительных историй. Древнеегипетские мифы – это, по-настоящему, ценный дар, который помогает современным историкам разгадать многие тайны прошлого этой страны. Именно в них заложен смысл существования древних египтян и взаимодействие их с окружающим миром. Древние египтяне были весьма религиозны. Их пугали многие непонятные явления, и они верили в сверхъестественное. Небольшой рассказ о малоизвестных существах древнеегипетской мифологии.

Апоп – огромный змей, олицетворяющий тьму и зло, вечный враг бога солнца Ра. Зачастую, Апоп выступает собирательным образом всех противников порядка и света. Он символизирует первозданный хаос, наступление которого так боялись древние египтяне.

Вера в Апопа сформировалась во времена Среднего царства. Местом его обитания считаются земные недра, где они и боролись с Ра. Апоп царствует в подземном мире и каждый день ждёт, когда начнётся новое противостояние с солнечным Ра. Это противостояние описывается во множестве мифов во времена Среднего и Нового царства. Но самым полным, сохранившимся и дошедшим до наших дней является один миф. В нём каждую ночь Апоп подстерегал Ра, плывущего в своей ладье по подземному Нилу, и, стараясь его одолеть, змей выпивал всю воду из реки. Однако Ра каждый раз одерживал победу. Также существовала версия, что Апоп был одним из старших богов-создателей вселенной. Уже к концу Среднего царства Апоп, как всеобщее зло, отождествляется с богом Сетом. Интересно, что Сет изначально был защитником Ра, однако позже его сблизили со змеем и стали считать богом зла. В конечном счёте, Сет впитал в себя все характеристики Апопа и полностью слился с ним, став единым богом, отождествляющим зло.

Однако образ извечного врага света существовал ещё до присвоения имени Апоп гигантскому змею, с которым Ра борется в текстах древнейших пирамид. Апоп использует свой магнетический взгляд, чтобы поглотить Ра и всех его помощников.  Также он пользуется помощью, оказанной ему другими злыми демонами. Однако каждый раз Ра и его сторонники одерживают победу, пронзая копьями змея и заставляя его вернуть всю выпитую воду обратно в реку. После одержанной победы Ра продолжает свой путь под всеобщее ликование богов, окружающих его.

Во многих городах древнейшей мировой цивилизации держали крокодила - священное животное, предварительно выловленное в реке. Особенно почитали этого хищника в некоторых областях Древнего Египта, например, в Файюмском оазисе, где в честь бога были построены храмы и вырыты священные озера, в которых жили крокодилы. Рептилий украшали драгоценностями, золотом и серебром, а после естественной смерти из хищника делали мумию и погребали в саркофагах, как и людей. Существовали даже специальные жрецы, которые помещали тело аллигатора на носилки и бальзамировали его.

Как известно, в мифологии Древнего Египта можно проследить родословную каждого божества, а вот сделать это с Себеком крайне сложно. История его происхождения очень загадочна, и существуют несколько вариантов, о которых не перестают спорить исследователи. Многие учёные склоняются к версии, что бог Себек представлял собой поколение самых древних божеств: покровитель речной живности был рождён первичным океаном (Нуном). Однако есть и теории относительно того, что он являлся потомком покровителя всех фараонов – Ра, с которым Себек никак не мог соперничать по степени своего влияния.

Огромная рептилия вызывала не только священный страх, но и сильное отвращение, и достоверно известно, что не все египтяне становились крокодилопоклонниками. В стране существовала интересная ситуация, когда богобоязненные люди из-за своего негативного отношения к аллигатору не могли поклоняться божеству с лицом хищника. Различия во взглядах создали уникальную ситуацию, при которой египтяне делились на две группы: для одних главным являлся бог Себек, а другие свято почитали воплощение солнца – создателя мира Ра. Фараон XII династии даже возвёл огромный храм в Файюме, который посвящался покровителю рыбной ловли. Там же обнаружили и мумии животных. А о популярности божества говорили найденные письма, начинавшиеся словами: «Пусть тебя хранит Себек».

Принимая обличье крокодила, он всегда помогал простым египтянам. Его голова была увенчана сверкающей, словно солнце, короной, что говорило о высоком положении защитника рыбаков. В найденных папирусах ее восхваляли и считали главным оружием против всех недругов. Многоликий Себек – бог воды. Любопытно, что в разных мифах божество считали добрым и, одновременно, опасным. В легенде об Осирисе – царе загробного мира – именно крокодил выносит тело сына Геба. Египетский бог Себек помогал Ра бороться с мраком и делал это успешно. По другим преданиям, он был в свите злобного Сета-разрушителя, сеющего смерть и хаос. Известен миф о гигантском крокодиле, вступившем в схватку со всемогущим Ра. Частенько бог Себек отождествлялся с Мином, отвечавшим за хороший урожай. Считалось, что разлившийся Нил «оплодотворяет» землю, и именно в этот период из отложенных яиц вылуплялись маленькие крокодильчики. Это обстоятельство связывало представления древних египтян о хорошем урожае с аллигатором.

Себек являлся и настоящим изобретателем, подарившим людям рыбацкую сеть. Кроме того, жители считали, что бог помогает душам мёртвых попасть к Осирису. А найденная запись, в которой мужчина просил помощи в завоевании женщины, свидетельствует об управлении бога многими сторонами жизни египтян. Его называли тем, кто слышит молитвы, и надо сказать, что таким титулом из всего пантеона был удостоен лишь Себек.

В Древнем Египте существовал культ нескольких богинь. Наибольшей популярностью пользовался культ богини-гиппопотама Таурт, корни которого, по-видимому, находились в Эфиопии. Таурт помогала не только простым женщинам, она считалась матерью и кормилицей богов, она помогала при рождении и богов, и царей.  Но её роль не ограничивалась родовспоможением – богиня защищала и от болезней. Позднее её стали называть «Та, что носит солнце», идентифицируя  с Нут или с Хатхор-Исидой. «В поклонении мёртвым функции Таурт совпадали с функциями коровы Хатхор; она должна была быть Хранительницей Западной Горы, через которую пролегала дорога в Царство мёртвых». На стенах храма царя Сети I Таурт была изображена в виде самки гиппопотама (возможно, беременной) с женской грудью и львиными лапами. Она стояла на задних лапах, а передние покоились на амулете, который олицетворял кровь Исиды. На своей спине она несла крокодила и поэтому получила голову и хвост крокодила. Её головной убор состоит из солнечного диска и двух длинных перьев. До Нового царства её идентифицировали с созвездием Волопаса, как стража злобного созвездия Бедра Коровы (созвездие Большой Медведицы).

Компаньоном, а иногда и мужем, Таурт, выступает бог Бес, карлик (или великан), уродливый душитель змей в тиаре из перьев или листьев, которого в ранний период тоже помешали среди звёзд, идентифицируя как созвездие Змееносца. Имя этого бога произошло от слова «беса», обозначающего одну из крупных кошек.

С этим божеством была связана богатая мифология, но поскольку она большей частью существовала в устной традиции, до нас дошли только отрывки историй, посвящённых Бесу. Во всех сценах,  изображающих Беса, он присутствует при рождении царя или бога солнца.  Одно из древнейших изображений бога Беса найдено на барельефе храма, построенного царицей Хатшепсут около 1600 г. до н. э.  Оно представляет  бога в сцене, имеющей отношение к рождению основательницы храма. Фигура его изображается во всех домах рождения египетских храмов, он всегда присутствует при рождении царя или бога солнца. Его также изображают держащим на левой руке Гарпократа, молодого бога солнца, и дающим ему пищу из своей правой руки, или же он несёт ребёнка на своём плече. Однако покровительство Беса предполагало  не только обеспечение ребёнка пищей, но и его развлечение. Поэтому Бес часто изображался смеющимся над ребёнком, танцующим нелепые танцы и играющим для него на арфе, что сделало его со временем богом танцев, музыки и веселья, известного в этой ипостаси как Бес-хит («Бес танцующий»). Он любил женские искусства - плетение венков, приготовление косметики и пр., был популярен не только как душитель змей, но и как ловец львов, кабанов и антилоп. Эти способности сделали его  не только защитником от зверей и  духов, но  и вообще отвратителем зла, известного как Бес-Аха («Бес-воин»). По этой причине изображения Беса наносили на деревянные подголовники для сна, помещали над  дверями, украшали ими спальные места, прикрепляли к зеркалам и коробочкам для румян (мази и румяна служили не только заботе о красоте, но также защитой от злого взгляда).

Если хочешь узнать больше, читай книгу Уоллиса Баджа «Древний Египет: духи, идолы, боги».